Psychodermatologia jest szybko rozwijającą się dziedziną. Jest to integracyjna nauka zajmująca
się interakcją między umysłem, układem nerwowym i skórą. W jej skład wchodzą cztery
główne dziedziny: psychiatria, psychologia, neurologia i dermatologia.
Zrozumienie istnienia
cyklu, w którym zaburzenia psychiczne powodują choroby skóry, a choroby skóry powodują
zaburzenia psychiczne, jest podstawą dobrej praktyki dermatologicznej. Filozofowie,
chirurdzy, dermatolodzy i psychiatrzy już dawno temu zgłaszali występowanie chorób
psycho-skórnych w różnych sytuacjach. Chociaż psychodermatologia ma ugruntowaną
pozycję jako podspecjalizacja dermatologii, dopiero niedawno zyskała popularność i jest
coraz częściej badana przez dermatologów na całym świecie w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Zachodnia medycyna zaczęła akceptować, że umysł i ciało są ze sobą powiązane przez cały
czas poprzez substancje chemiczne i receptory komórkowe. Medycyna bierze zatem pod
uwagę fakt, że większość chorób jest wieloczynnikowa, utworzona przez wcześniejsze
sytuacje, których skutki kumulują się w organizmie. Cała historia życia danej osoby wskazuje
na okoliczności, w których każdy z nich odgrywa określoną rolę, aby zakończyć się jakimś
obrazem klinicznym. W każdym procesie chorobowym istnieje wkład biologiczny,
psychologiczny, emocjonalny, społeczny i duchowy. Dermatologia uczestniczy w tym
obszarze o wiele bardziej niż inne dziedziny medycyny, ponieważ wszystko, co dotyczy skóry,
jest widoczne zarówno dla ludzi, jak i dla samego pacjenta. Zatem oprócz nieprzyjemnych
doznań fizycznych, które wywołują dyskomfort i irytację, uszczerbek na wyglądzie fizycznym
bardzo pogarsza samoocenę.
Skóra stanowi granicę między jednostką a otaczającym
środowiskiem. Ma wiele niezwykłych funkcji- bariery, oporności, termoregulacji,
fotoochrony, metabolizmu, endokrynologii, przechowywania, regulowania ciśnienia i
przepływu krwi oraz zaawansowanego nadzoru immunologicznego. Poza tym, skóra odbiera i
interpretuje informacje pochodzące z ośrodkowego układu nerwowego, a między skórą a
mózgiem istnieje stała pętla sprzężenia zwrotnego, która występuje nawet podczas snu.